Babilonia e la diaspora degli ebrei

LA MESOPOTAMIA

La Mesopotamia è una regione del Vicino Oriente, parte della cosiddetta Mezzaluna Fertile, il cui nome stesso (dal greco μέσος = centrale, che sta in mezzo, e ποταμός = fiume) la indica come una terra che sta tra due fiumi: il Tigri e l’Eufrate.

La regione fu abitata fin dai tempi remotissimi, qui si svilupparono antiche civiltà a cui si devono importanti scoperte e invenzioni: come i Sumeri che furono tra i primi a inventare la scrittura, i Babilonesi che hanno ideato uno dei primi codici di leggi della storia, il Codice di Hammurabi, e gli Assiri che hanno fondato un vasto impero. Inoltre, essendo il Tigre e l’Eufrate due fiumi soggetti ad una portata variabile e a improvvise e disastrose inondazioni, la loro imprevedibilità fu un importante stimolo per la costruzione di opere di irrigazione e di regolazione delle acque.

Nel 500 a.C. circa la Mesopotamia venne conquistata dall’Impero persiano e nei secoli si trovò a far parte di vasti domini, come quello seleucide, sasanide, arabo e ottomano. Attualmente essa comprende l’Iraq, che nel 656 venne conquistato dagli arabi i quali vi introdussero l’Islam, e parte della Siria, della Turchia e dell’Iran.

Le ziqqurat erano torri templari di origine sumerica molto diffuse in Mesopotamia, costruite a gradini, con  piattaforme culturali sovrapposte, sulla sommità vi era un sacello (“recinto sacro”) a cui si accedeva con una gradinata esterna.
Rappresentava una ‘struttura di comunicazione’ tra cielo e terra, in stretta consonanza con il simbolismo cosmico di tutta l’architettura sacra mesopotamica; di qui il carattere di ‘centro’ e di ‘asse’ del mondo secondo un simbolismo di estensione quasi universale.
Le ziqqurat potrebbero aver ispirato il mito della Torre di Babele.

LA TORRE DI BABELE

Dopo il diluvio, i figli e le nuore di Noè ebbero dei figli e questi a loro volta altri figli e così via, finché la famiglia di Noè, ormai molto vecchio, era diventata numerosissima.
I gruppi familiari cominciarono ad allontanarsi, ma parlavano ancora la stessa lingua. Si diressero verso oriente in cerca di un posto dove stabilirsi e arrivarono in una pianura nel paese di Sennaar, dove si fermarono.
Avevano scoperto come fare i mattoni dall’argilla e decisero di erigere una splendida città con una altissima torre al centro. Una torre così alta da arrivare fino al cielo. Una torre che avrebbe aiutato a restare uniti e mostrato a tutti quanto importante fosse la loro nazione.

Perciò si misero all’opera e tutti davano una mano, e la torre cominciò presto a crescere. Allora Dio venne a vedere quello che stavano facendo e capì che stavano diventando arroganti e superbi. Lo avevano estromesso dalla loro vita e ora cercavano di raggiungere il cielo con la loro opera. Dio sapeva che non ci sarebbero mai riusciti e presto sarebbero diventati peggiori degli uomini prima del diluvio.

Un mattino la gente venne a lavorare alla torre e si accorse di non capire quello che dicevano gli altri. Dio aveva confuso le loro lingue.
Dapprima furono stupiti, poi s’infuriarono, e infine ebbero paura. Per quanto gridassero non riuscivano a farsi capire e a capire gli altri. Il lavoro alla torre cessò.
Un po’ di tempo dopo, qualcuno si accorse che altre persone parlavano la stessa lingua, perciò si unirono formando dei gruppi e separandosi dagli altri.
Gli uomini erano stati dispersi sulla terra, ognuno secondo la propria lingua, senza però che nessuno subisse alcun danno.
La torre, mai più completata, fu chiamata Torre di Babele. Babele, infatti, in ebraico significa “confusione”.

Tratto da: “La Bibbia illustrata per ragazzi”, Testo di Marjorie Newman, disegni di Michael Cood – San Paolo Edizioni,  1989

LE MILLE E UNA NOTTE

Le novelle orientali de Le Mille e una notte in origine venivano tramandate oralmente, cominciarono ad essere trascritte intorno al X secolo e vi si riconoscono elementi arabi, egiziani, persiani e persino indiani, anche se si ricorda l’indubbio debito contratto con l’opera persiana intitolata Hazār-afsāna (هزارافسانه, che significa “I mille racconti”).
Si ritiene che nel 1500 il manoscritto fosse già esistente, tradotto e diffuso in Occidente, in particolare nel Settecento con la traduzione di Antoine Galland, che apportò aggiunte e adattamenti personali. Innumerevoli traduzioni sono state fatte nel tempo dando diverse interpretazioni, nei testi l’erotismo in alcuni casi è stato censurato, mentre in altre versioni è stato arricchito di note e appendici.

Shahrazād è la protagonista della storia che fa da cornice, contenendo tutte le altre favole. Si racconta che il re Shāhrīyār, sultano della Persia e dell’India in seguito al tradimento di una delle sue mogli si persuase dall’idea che tutte le donne fossero perfide. Dopo averla mandata a morte, decise di passare ogni notte con una fanciulla dei suoi sudditi, per poi farla giustiziare l’indomani.
Ma il Gran Vizir, incaricato di fornirgli la vittima non trovò più altri che la sua stessa figliuola, la bella e saggia Shahrazād, la quale con l’aiuto della sorella minore Dinarzād escogitò uno stratagemma. Le venne permesso ogni sera di raccontare al re una storia, rimandando il finale al giorno seguente, ma naturalmente la storia non finiva perchè una nuova storia si inseriva in quella precedente come anelli di una lunga collana, o si incastravano l’una nell’altra come in un sistema di scatole cinesi. E così per mille e una notte, alla fine il re, innamoratosi di lei, le rese salva la vita.

L’immagine, a volte fantastica, che dell’Oriente ci offrono le novelle de Le Mille e una notte, risulta deformata ed è quella attraverso cui l’Occidente stesso ha più conosciuto, e talvolta conosce tuttora, il mondo orientale musulmano.
Così per Shahrazàd, mentre per il mondo arabo è simbolo della forza dell’intelligenza, del fascino della parola, del potere di seduzione, abile artefice della propria salvezza e di quella delle altre donne, nel mondo occidentale viene immaginata come l’odalisca sensuale e passiva che si sacrifica, molto gettonata nella letteratura europea, nelle gallerie d’arte, nei palcoscenici e nei balletti.

In Italia una traduzione assai accurata de Le Mille e una notte è stata approntata dal grande arabista Francesco Gabrieli per la casa editrice torinese Einaudi, condotta sui manoscritti arabi avvalendosi di traduttori autorevoli e competenti in lingua e letteratura araba.

L’espediente del racconto nel racconto de Le mille e una notte, da alcuni viene paragonato a quello del teatro nel teatro che giunge attraverso Shakespeare fino a Pirandello. Un tipo di narrazione introdotto in Europa nel 1300 da Giovanni Boccaccio, dove la narrazione “interna” serve in molti casi a chiarire le posizioni dei protagonisti nel suo Decamerone.

Alcune novelle della raccolta e la struttura a incastro costituiscono lo sviluppo narrativo de Il fiore delle Mille e una notte, un film girato dal poeta, regista e sceneggiatore Pier Paolo Pasolini, uscito nel 1974.
È il terzo e conclusivo capitolo della cosiddetta “Trilogia della vita” dopo Il Decameron (1971) e I racconti di Canterbury (1972) con cui Pasolini, giornalista e narratore di storie, vuol celebrare l’esaltazione della vita e dell’essere umano.

L’idea nacque già alla fine degli anni Sessanta, quando in Italia la borghesia condannava il sesso come atto osceno, la sessualità era tabù, finendo quasi per sprofondare di nuovo nell’ottica che vi era nel Medioevo.